Este miércoles, la Basílica de San Pedro en el Vaticano se convirtió en el epicentro de una emotiva despedida al Papa Francisco, fallecido el lunes a los 88 años. Miles de fieles se congregaron para rendir homenaje al Pontífice, cuyo féretro fue trasladado desde la residencia de Santa Marta hasta el altar mayor de la basílica, donde permanecerá expuesto hasta el viernes.
La procesión fúnebre, encabezada por cardenales y escoltada por la Guardia Suiza, recorrió el trayecto desde la capilla de Santa Marta hasta el Altar de la Confesión, cerca de la tumba de San Pedro. Durante la ceremonia, se realizaron letanías y ritos litúrgicos bajo la supervisión del cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrell. El féretro fue colocado sobre una plataforma de madera con ligera inclinación, siguiendo el deseo del propio Francisco de tener un ritual funerario más sencillo, en contraste con el catafalco utilizado en los funerales de sus predecesores.
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Desde tempranas horas, largas filas de fieles, algunos esperando hasta tres horas, se formaron para ingresar a la basílica y dar su último adiós al Papa. Se estima que más de 20,000 personas asistieron a la ceremonia de traslado del féretro. La capilla ardiente permanecerá abierta hasta el viernes, permitiendo a los fieles rendir homenaje al Pontífice.
El funeral del Papa Francisco se celebrará el sábado 26 de abril en la Plaza de San Pedro, congregando a numerosos líderes mundiales, incluyendo a Donald Trump, el presidente argentino Javier Milei, el presidente francés Emmanuel Macron, y los reyes de España . Posteriormente, el cuerpo de Francisco será trasladado y enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, cumpliendo así su deseo de descansar junto al icono bizantino ‘Salus Populi Romani’ .
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La despedida al Papa Francisco marca el inicio de una etapa crucial para la Iglesia Católica. Aunque aún no se ha definido la fecha del cónclave para elegir al nuevo papa, se estima que podría realizarse entre el 5 y el 10 de mayo, dependiendo de la llegada de los cardenales electores a Roma . La elección del sucesor definirá el futuro del catolicismo global, en un momento en que la Iglesia enfrenta desafíos significativos.
El legado de Francisco, caracterizado por su enfoque en la humildad, la justicia social y el diálogo interreligioso, deja una huella imborrable en la Iglesia y en el mundo. Su deseo de una ceremonia fúnebre sencilla refleja su compromiso con la sencillez y la cercanía al pueblo. Mientras los fieles continúan rindiendo homenaje al Pontífice, la Iglesia se prepara para escribir un nuevo capítulo en su historia.