Investigadores de Sudáfrica inyectaron material radiactivo en los cuernos de 20 rinocerontes para que los detectores de radiación, que están instalados en las fronteras de Sudáfrica, detecten los cuernos y coadyuven a las autoridades a arrestar a cazadores furtivos y traficantes de este tipo de mamíferos en peligro de extinción.
“Estamos haciendo esto porque hace que sea mucho mas fácil interceptar estos cuernos mientras son traficados a través de fronteras internacionales, porque existe una red global de monitores de radiación que han sido diseñados para prevenir el terrorismo nuclear (…) Y estamos aprovechando eso.”, dijo el profesor James Larkin quien dirige el proyecto.
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Por otro lado, la investigación que ha contado con la participación de veterinarios y expertos nucleares, comienza tranquilizando al animal, antes de perforar un agujero en el cuerno e insertarle cuidadosamente el material nuclear.
La profesora Nithaya Chetty, decana de la facultad de ciencias de Witwatersrand, indico que la dosis de radiactividad que se inserta en esos animales es muy baja y su posible impacto negativo fue probada exhaustivamente.
Sudáfrica tiene la mayor población de rinocerontes, aproximadamente 16.000, en el cual cada año matan alrededor de 500 rinocerontes lo que la convierte en un punto critico.
Dicho país experimentó una disminución significativa en la caza furtiva de rinocerontes alrededor del año 2020 debido a la pandemia del covid-19, sin embargo, una vez que se aliviaron las restricciones las cifras aumentaron nuevamente.
“Tenemos que hacer algo nuevo y diferente para reducir la caza furtiva. Ya se ve que las cifras han empezado a subir”, dijo Larkin.