El atletismo keniano se viste de luto con la muerte del atleta Kipyegon Bett, quien falleció este domingo a los 26 años tras una lucha contra un fallo multiorgánico. Bett, campeón mundial sub-20 de 800 metros en 2016 y medallista de bronce en el Campeonato Mundial de Atletismo en 2017, fue ingresado al Hospital Tenwek en el condado de Bomet tras presentar complicaciones por vómitos de sangre debido a daños en el hígado y otros órganos internos. El deportista había estado bajo tratamiento ambulatorio durante un mes, pero su condición empeoró a partir del pasado sábado, según informó a los medios su hermana, Purity Kirui.
Bett había vuelto a las pistas en 2022 tras cumplir una sanción de cuatro años por el uso de eritropoyetina (EPO), una sustancia prohibida que mejora el rendimiento deportivo. En 2018, fue suspendido por dopaje, lo que truncó su prometedora carrera. A pesar de su regreso en los 400 metros con vallas, no logró alcanzar el nivel competitivo que lo llevó a la cima del atletismo mundial. Bett será recordado por su prodigiosa actuación en los 800 metros, donde destacó entre los mejores del mundo.
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La muerte de Bett no es el único golpe reciente para el atletismo keniano. Apenas unos días antes, el exatleta Samson Kandie, de 53 años, fue brutalmente asesinado en su domicilio en el condado de Uasin Gishu. Kandie, ganador de maratones como San Sebastián y Viena, fue atacado por ladrones que lo hirieron gravemente antes de huir con su teléfono móvil, según relata The Star. La policía aún investiga el crimen y los responsables no han sido capturados.
La doble tragedia ha causado conmoción en el país, donde ambos atletas eran admirados por sus logros. Kipyegon Bett y Samson Kandie dejan un vacío en el deporte keniano.