James Blunt, reconocido cantante británico, afirmó que el News of the World (periodico britanico) pagaba a mujeres para que tuvieran relaciones sexuales con celebridades y así obtener historias sobre su desempeño sexual. Blunt, quien resolvió legalmente una disputa contra News International en 2012, hizo estas declaraciones durante el festival literario Hay en Powys.
Según el cantante, la policía le mostró correos electrónicos del periódico -actualmente cerrado- que revelaban que dos mujeres “bellas” estaban en la nómina del tabloide. De acuerdo con la información que recibió el británico, estas personas eran contratadas con el objetivo de “salir y acostarse con celebridades”.
El cantante relató que los correos electrónicos internos provenían de Andy Coulson, el entonces editor del News of the World, quien más tarde fue encarcelado por hackeo telefónico. Blunt recordó que Coulson “discutía la mejor forma de retratar mi orgasmo” y llegó a la conclusión de: “Creo que él lo cantaría”.
En su libro Loosely Based on a Made-Up Story: a Non-Memoir, Blunt escribó sobre estas mujeres que “trabajaban para el News of the World para salir y follar con celebridades”. Blunt añadió: “Las chicas llevaban a los hombres a un apartamento estudio en Notting Hill, que tenía una cama plegable, filmaban el encuentro, y luego lo entregaban al periódico. Las chicas eran atractivas, y yo las había conocido, y claro, había hecho el acto”.
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News of the World operó desde 1843 hasta 2011 y fue conocido por su enfoque en escándalos de celebridades y sensacionalismo, lo que lo convirtió en uno de los periódicos más vendidos en inglés. En 1969, Rupert Murdoch adquirió el periódico, y bajo su propiedad, continuó con prácticas controvertidas como el pago a testigos y el uso de investigadores privados para acceder ilegalmente a buzones de voz
Finalmente, luego de un inevitable escándalo y una cadena de críticas, las investigaciones policiales resultaron en el arresto de altos cargos, incluidos el ex editor Andy Coulson. Sin embargo, en 2012, Murdoch lanzó el periódico The Sun on Sunday, que empleó a varios antiguos periodistas del News of the World.