La muerte del Papa Francisco, ocurrida el lunes 21 de abril a los 88 años, ha conmovido profundamente al mundo del deporte. Figuras como Lionel Messi y Rafael Nadal expresaron su pesar por la partida del Sumo Pontífice, recordado no solo por su liderazgo espiritual, sino también por su pasión por el fútbol y su cercanía con los atletas.
Lionel Messi, estrella del Inter Miami y capitán de la selección argentina, compartió en Instagram una fotografía junto al Papa y escribió: «Un papa distinto, cercano, argentino. QEPD papa Francisco. Gracias por hacer del mundo un lugar mejor. Te vamos a extrañar». El astro recordó con emoción su encuentro con Francisco en 2013, previo a un amistoso entre Argentina e Italia, describiéndolo como una de las jornadas más especiales de su vida, a pesar de no haber jugado por lesión.
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El tenista español Rafael Nadal también lamentó la pérdida del Pontífice, calificando el día como «triste» y destacando su relevancia como figura mundial. Aunque Nadal nunca tuvo la oportunidad de conocer personalmente al Papa, expresó su respeto y admiración por su labor y legado.
Desde Bolivia, el presidente del Club Bolívar, Marcelo Claure, recordó sus encuentros con el Papa Francisco, destacando su pasión por el fútbol y su interés por América Latina. Claure mencionó que le regaló dos camisetas del Bolívar, las cuales el Pontífice recibió con entusiasmo.
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El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, también expresó su pesar por la pérdida del Papa, resaltando su entusiasmo por el fútbol y su visión del deporte como herramienta de educación y protección para los jóvenes. «El fútbol es el deporte más lindo del mundo», recordó Infantino que le decía Francisco
El legado del Papa Francisco trasciende el ámbito religioso, dejando una huella imborrable en el mundo del deporte. Su cercanía con los atletas, su pasión por el fútbol y su compromiso con los valores humanos lo convirtieron en una figura querida y respetada por deportistas y aficionados de todo el mundo.