En un acto de resistencia y valentía, un piloto y dos niñas menores de edad fueron rescatados tras pasar cerca de 12 horas sobre el ala de un avión estrellado en el lago Tustumena, en Alaska. El accidente ocurrió el domingo 23 de marzo, cuando la aeronave Piper PA-12 Super Cruiser, que realizaba un vuelo turístico, se precipitó en las heladas aguas del lago. A pesar de las extremas condiciones, los tres sobrevivientes lograron mantenerse con vida hasta ser rescatados.
El rescate, llevado a cabo por la Guardia Nacional del Ejército de Alaska y un grupo de pilotos voluntarios, fue descrito como un «milagro». Terry Godes, uno de los pilotos que participó en la búsqueda, avistó los restos del avión parcialmente sumergido y, para su sorpresa, encontró a las tres personas vivas sobre el ala. «Estaban moviéndose y saludándome, fue un momento increíble», relató Godes.
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Las temperaturas durante la noche alcanzaron los -20 °C, lo que hizo aún más sorprendente la supervivencia del grupo. Según el teniente coronel Brendon Holbrook, las niñas lograron mantenerse secas, mientras que el piloto sufrió hipotermia tras haber estado en contacto con el agua. Ninguno de ellos llevaba ropa adecuada para enfrentar las condiciones extremas, lo que resalta la magnitud de su resistencia.
El rescate no estuvo exento de desafíos. Inicialmente, se intentó evacuar a los sobrevivientes con una grúa desde un helicóptero, pero los fuertes vientos pusieron en peligro a una de las niñas. Finalmente, el equipo logró maniobrar la aeronave para subirlos a bordo de manera segura. «Fue el mejor resultado posible», afirmó Holbrook, destacando que el avión no se hundió por completo gracias a que su cola quedó congelada en el hielo.
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Este incidente ha puesto de relieve los riesgos asociados con los vuelos en Alaska, un estado donde las aeronaves son esenciales debido a la falta de carreteras en muchas áreas. A pesar de los peligros, la colaboración entre civiles y autoridades demostró la importancia de la solidaridad en situaciones de emergencia.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) continúa investigando las causas del accidente, mientras los sobrevivientes se recuperan de sus heridas no mortales. Este episodio, que pudo haber terminado en tragedia, se ha convertido en un símbolo de esperanza y fortaleza frente a la adversidad.
A pilot & his 2 daughters have been rescued from a Piper PA-12 Super Cruiser, missing since Sunday, near the east side of frozen Tustumena Lake on Monday.
Spotted by a Samaritan aircraft, the Alaska Army National Guard saved them at 10:30 a.m.
An Alaska Army National Guard… pic.twitter.com/gbvPZFynyo
— FL360aero (@fl360aero) March 25, 2025