En un evento que debía ser de purificación y devoción, la tragedia golpeó el festival religioso Maha Kumbh en Prayagraj, India. Al menos 30 personas perdieron la vida y decenas resultaron heridas en una estampida ocurrida durante la madrugada del 29 de enero.
El incidente se produjo cuando miles de peregrinos intentaban cruzar una barricada para llegar a la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y Sarasvati, considerados sagrados en el hinduismo. La estampida ocurrió en el momento más auspicioso del festival, conocido como Mauni Amavasya, cuando se esperaba que millones de devotos se sumergieran en las aguas sagradas.
Las autoridades locales, encabezadas por el jefe de Gobierno del estado de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, confirmaron que los heridos fueron trasladados a hospitales cercanos para recibir tratamiento medico. Sin embargo, la cifra de víctimas podría aumentar, ya que muchos de los heridos se encuentran en estado grave.
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El primer ministro de India, Narendra Modi, expresó sus condolencias a las familias afectadas y calificó el incidente como «extremadamente triste». A pesar de la tragedia, millones de peregrinos continuaron llegando al sitio de peregrinación, lo que complicó aún más las labores de rescate y atención médica.
El festival Maha Kumbh, que se celebra cada 12 años, es la reunión religiosa más grande del mundo, atrayendo a millones de personas en busca de purificación espiritual. Las autoridades esperaban que más de 400 millones de devotos participaran en el evento de seis semanas, lo que subraya la magnitud del desafío logístico y de seguridad.
Testigos del incidente describieron escenas de caos y desesperación, con personas atrapadas y empujadas en todas direcciones. «De repente hubo empujones en la multitud, y quedamos atrapados. Muchos de nosotros caímos y la multitud se descontroló», relató una peregrina.
La tragedia en el Maha Kumbh pone de manifiesto la necesidad urgente de mejorar los protocolos de seguridad y el control de multitudes en eventos masivos. Las autoridades indias deberán tomar medidas para evitar que incidentes como este se repitan en el futuro.