La mayor arquidiócesis del país, la Arquidiócesis de Los Ángeles, ha acordado pagar 880 millones de dólares a 1.353 personas que afirman haber sufrido abusos sexuales cuando eran niños. El acuerdo, considerado por especialistas como el mayor pago realizado por una organización similar, incrementó el monto total de demandas por abusos sexuales en Los Ángeles a más de 1.500 millones.
El acuerdo se anunció el miércoles en un comunicado conjunto de los abogados de los demandantes y de la arquidiócesis. “Lamento cada uno de estos incidentes, desde el fondo de mi corazón”, dijo el arzobispo José H. Gómez en un comunicado. “Mi esperanza es que este acuerdo proporcione alguna medida de curación por lo que estos hombres y mujeres han sufrido”, agregó.
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Esto marca casi el fin de décadas de disputas contra la arquidiócesis, con solo unas pocas demandas pendientes. En 2007, la archidiócesis alcanzó un acuerdo de 660 millones de dólares en demandas por abusos interpuestas por 508 personas que acusaban a clérigos católicos y miembros de órdenes religiosas. Han adquirido inversiones, ha vendido bienes inmuebles y ha obtenido préstamos para pagar los costos elevados de los litigios.
El arzobispo Gómez dijo en un comunicado que el nuevo acuerdo se pagaría a través de “reservas, inversiones y préstamos, junto con otros activos de la archidiócesis y los pagos que harán las órdenes religiosas y otros nombrados en el litigio”. Dijo que las donaciones designadas para parroquias, escuelas y campañas de misiones específicas no se utilizarían para el acuerdo.
“Nunca será justicia plena cuando el daño es la vida de un niño”, dijo Michael Reck, abogado de Jeff Anderson & Associates que ayudó a representar a algunos de los demandantes. “Pero es una medida de justicia y una medida de responsabilidad que da a estos supervivientes algún sentido de cierre, al menos”.