El océano profundo guarda secretos que científicos de todo el mundo intentan desentrañar. Recientemente, sensores instalados a gran profundidad en el mar Mediterráneo han detectado el neutrino más energético jamás registrado. Los neutrinos por definición son partículas extremadamente energéticas, pero la detectada causó sorpresa. Este logro es comparable a una escena de la película “Twister”, pero en lugar de perseguir tornados en la superficie, los científicos buscan partículas subatómicas desde las profundidades del mar.
Según los científicos, esta señal no provino de los neutrinos habituales generados en nuestra atmósfera, sino de un fenómeno cataclísmico ocurrido en algún lugar remoto del universo. Esta detección, explican, podría revelar detalles sobre eventos cósmicos extremadamente violentos, como explosiones de supernovas o colisiones de estrellas de neutrones. El físico Joao A. B. Coelho, del Laboratorio de Astropartículas y Cosmología de Francia, presentó el notable hallazgo notable -la detección del neutrino más energético jamás registrado- en la conferencia Neutrino 2024, en junio pasado.
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- Ruido óptico de fondo: Principalmente causado por la desintegración del potasio-40, este ruido es constante y sirve para calibrar los instrumentos, además de potencialmente revelar neutrinos procedentes de supernovas.
- Rayos cósmicos: Partículas provenientes del espacio que, al chocar con la atmósfera terrestre, generan muones. Estos muones, a su vez, producen ruido óptico que también puede ser utilizado para calibraciones y para estudiar la existencia de muones.
- Neutrinos atmosféricos: Algunos de los rayos cósmicos generan muones que luego se desintegran en neutrinos muónicos. Este proceso es comparable a un aguacate cósmico, donde la piel (el rayo cósmico) se pierde al impactar, dejando la pulpa (el muón) que finalmente se desintegra en la semilla (el neutrino muónico).
