La misión Artemis II se convierte en el primer vuelo tripulado del programa Artemis de la NASA y marca el regreso de astronautas, tres de Estados Unidos y uno de Canadá, al entorno de la Luna después de más de 50 años. Los sujetos viajarán a bordo de la nave Orion en una misión de aproximadamente 10 días.
Artemis II es la segunda misión del programa Artemis, siendo la primera en incluir humanos. A diferencia de Artemis I, que fue no tripulada, este vuelo tiene como objetivo validar por primera vez los sistemas de soporte vital, navegación y seguridad en condiciones reales con astronautas.
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A diferencia de Artemis I, que fue una misión no tripulada, esta será la primera vez que se pondrán a prueba en condiciones reales los sistemas de soporte vital, navegación y seguridad con tripulación humana. El lanzamiento está previsto desde el Centro Espacial Kennedy el 1 de abril de 2026, utilizando el cohete Space Launch System (SLS), considerado el más potente desarrollado por la NASA para misiones de largo alcance.
El recorrido incluirá un sobrevuelo alrededor de la Luna, pasando incluso por su cara oculta, donde se espera una breve interrupción de las comunicaciones. Durante este trayecto, la tripulación podría superar el récord de distancia alcanzada por humanos desde la Tierra, establecido durante el programa Apolo. Posteriormente, la nave iniciará su retorno para amerizar en el océano Pacífico, completando así la misión.
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Artemis II representa un paso clave hacia el futuro de la exploración espacial. Permitirá validar las condiciones necesarias para un eventual alunizaje en Artemis III y sienta las bases para misiones más ambiciosas, como el envío de humanos a Marte. Además, destaca la cooperación internacional, consolidando una nueva etapa en la carrera espacial.