En un esfuerzo sin precedentes, China ha iniciado el reclutamiento de jóvenes talentos para formar parte de una nueva «fuerza de defensa planetaria» destinada a enfrentar la amenaza del asteroide 2024 YR4. Este asteroide, con un diámetro estimado de entre 40 y 90 metros, ha generado preocupación a nivel mundial debido a su posible impacto en la Tierra en el año 2032.
La Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional de China (SASTIND) ha publicado anuncios de trabajo en la plataforma WeChat, buscando graduados con formación en astrofísica, ingeniería aeroespacial y exploración espacial. Los aspirantes deben ser menores de 35 años y tener una «postura política firme» alineada con el Partido Comunista Chino.
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El asteroide 2024 YR4 fue detectado por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) y ha sido objeto de seguimiento por parte de diversas agencias espaciales, incluidas la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA. Inicialmente, se estimó que tenía un 1,3% de probabilidad de impactar la Tierra en 2032, pero la cifra se ha elevado al 2%, lo que ha intensificado los debates sobre medidas de prevención.
China lleva años avanzando en el desarrollo de tecnologías para la defensa planetaria. En 2027, el país tiene previsto llevar a cabo su primera prueba de redirección de un asteroide, utilizando un impactador cinético contra el asteroide 2015 XF261. Este experimento busca replicar la misión DART de la NASA, que en 2022 logró desviar la trayectoria del asteroide Dimorphos al colisionar con él.
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Li Mingtao, investigador del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de la Academia China de Ciencias, ha señalado que, aunque China ha realizado avances significativos en la detección y monitoreo de asteroides, aún es necesario fortalecer tanto el equipamiento como la formación de talento especializado. «Este es un desafío global que requiere la cooperación de todos los actores con capacidad aeroespacial», afirmó.
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La creación de esta fuerza de defensa planetaria subraya la creciente preocupación de China por las amenazas espaciales y su compromiso con la protección del planeta. Las autoridades continúan trabajando en la identificación y mitigación de riesgos, mientras el mundo observa con interés los avances en esta área crucial para la seguridad global.
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