Manaos, la capital de la Amazonía brasileña, ha sido una de las zonas más golpeadas por el coronavirus. “Es una escena en vida de una película de terror”, dijo en abril pasado Arthur Virgilio Neto, el edil de la ciudad sobre el impacto del Covid-19.
Para esa fecha, la ciudad consignaba 100 entierros diarios y un dramático colapso del sistema funerario.
Sin embargo, esta terrorífica progresión, pareció traer una inesperada consecuencia: inmunidad colectiva. Para fines de 2020, un estudio realizado a partir de muestras de sangre obtenidas de donantes mostró que el 76% de la población había sido infectada por Sars-CoV-2, superando el umbral teórico de inmunidad colectiva del 67%. La investigación estimó que posiblemente los habitantes habían desarrollado una protección inmunitaria comunitaria y podrían responder mejor a la segunda ola.
Sin embargo, y contra todo pronóstico, Manaos volvió a ser golpeado y su sistema hospitalario volvió colapsar a principios de 2021.
“Los casos de infección por Sars-CoV-2 en Manaos, Brasil, resurgieron a fines de 2020, a pesar de los altos niveles de infección previa allí. A través de la secuenciación del genoma de los virus muestreados en la ciudad entre noviembre de 2020 y enero de 2021, identificamos la aparición y circulación de una nueva variante preocupante del Sars-CoV-2, el linaje P.1, que adquirió 17 mutaciones, incluido un trío en la proteína spike (K417T, E484K y N501Y) asociados con un aumento de la unión al receptor ACE2 humano”, señaló un nuevo estudio publicado el 25 de febrero pasado en el portal del Centro Brasil-Reino Unido para el Descubrimiento, Diagnóstico, Genómica y Epidemiología de Arbovirus (CADDE).
“El análisis del reloj molecular muestra que la aparición de P.1 se produjo a principios de noviembre de 2020 y fue precedida por un período de evolución molecular más rápida. Utilizando un modelo dinámico de dos categorías que integra datos genómicos y de mortalidad, estimamos que P.1 puede ser de 1,4 a 2,2 veces más transmisible y capaz de evadir entre el 25 y el 61% de la inmunidad protectora provocada por una infección previa con no P.1 linajes”, señaló la investigación del grupo coordinado por Ester Sabino, de la Universidad de São Paulo (USP), y Nuno Faria, de la Universidad de Oxford (Reino Unido), presentado el lunes en la sección de “preimpresiones” (artículos aún no revisados por otros científicos) de la revista científica The Lancet.
Este descubrimiento trajo otra preocupante consecuencia: la irrupción de la denominada “variante brasileña” está generando un disminución en la efectividad de la vacuna china Coronavac, del laboratorio Sinovac, que se está aplicando masivamente en ese país, y que también se está utilizando en Chile.
Los investigadores recolectaron plasma de ocho participantes que habían recibido las dos dosis de la vacuna Coronavac hace cinco meses. El estudio midió la actividad neutralizante de los anticuerpos contra la variante brasileña P.1 y contra la cepa más común en Brasil (la B), anterior a la versión de Manaos.
“Los resultados sugieren que P.1 (la variante brasileña) puede escapar de los anticuerpos neutralizantes inducidos por una vacuna de virus inactivado”, indicó esta investigación preliminar.
Preocupan tres variantes
Por ahora, los científicos están preocupados por tres variantes de Covid-19. Se trata de la descubierta en Gran Bretaña, la detectada en Sudáfrica y otra reportada en Japón (pero en viajeros procedentes de Brasil, de ahí su nombre común de “variante brasileña”), que comparten una mutación denominada N501Y que podría convertirlas en más contagiosas.
LA TERCERA