Facebook está perdiendo usuarios activos por primera vez en los 18 años de su historia.
La empresa matriz Meta Networks (anteriormente conocida como Facebook) reconoció que el número de usuarios activos diarios cayó a 1.929 millones en el último trimestre de 2021, en comparación con los 1.930 millones del trimestre anterior.
Si bien puede parecer poco si se compara con la cifra total, es la primera caída que sufre la red social fundada en 2004 por Mark Zuckerberg.
El valor de las acciones de Meta se desplomócasi un 27% en la bolsa de Nueva York este jueves. Se trata de la mayor caída en un solo día que haya experimentado una compañía en EE.UU.
Con ello, Meta perdió alrededor de US$237.000 millones del valor bursátil.
¿Las razones?
El presidente ejecutivo, Mark Zuckerberg, dijo que el crecimiento de las ventas de la empresa se vio afectado porque las audiencias, especialmente los usuarios más jóvenes, se fueron a la competencia, como TikTok y YouTube.
Mientras, los anunciantes también están recortando gastos.
«Creemos que los servicios competitivos están impactando negativamente en el crecimiento, particularmente con las audiencias más jóvenes», dijo el director financiero Dave Wehner.
Facebook anunció el cambi de su nombre a Meta el pasado mes de octubre. Zuckerberg quiere que la empresa se enfoque en desarrollar el metaverso.
El poder de TikTok
Meta, propietaria de la segunda plataforma de publicidad digital más grande del mundo después de Google, también dijo que se vio afectada por los cambios de privacidad en el sistema operativo de Apple.
Los cambios han dificultado que las marcas orienten y midan su publicidad en Facebook e Instagram, y podrían tener un impacto «del orden de US$10.000 millones» este año, según Wehner.
Los ingresos totales de Meta, la mayor parte de los cuales proviene de las ventas de publicidad, aumentaron a US$33.670 millones, superando por poco las predicciones del mercado.
También pronosticó ingresos de entre US$27.000 millones y US$29.000 millones para el próximo trimestre, una cifra más baja que la que preveían los analistas.
En septiembre TikTok informó que tenía 1.000 millones de usuarios globales activos. La red social, caracterizado por videos cortos, es propiedad de la empresa china ByteDance.
En enero de 2018 TikTok tenía 55 millones de usuarios globales y el número creció a 271 millones en diciembre del mismo año; y alcanzó los 507 millones de usuarios un año después.
Si bien Meta ha estado haciendo sus propias inversiones en video para competir con TikTok, obtienen de esto menos ganancias que de los feedstradicionales de Facebook e Instagram.
Zuckerberg dijo que confiaba en que las inversiones en video y realidad virtual valdrían la pena, como lo han hecho con apuestas anteriores en publicidad móvil y stories de Instagram.
De hecho, Facebook lanzó una función de videos similar, conocido como Instagram Reels.
Pero, señaló, la empresa no tuvo que lidiar con un gran rival durante los cambios anteriores en la estrategia.
«Los equipos están funcionando bastante bien y el producto está creciendo muy rápidamente», dijo. «Lo que es algo único aquí es que TikTok ya es un competidor tan grande y también continúa creciendo a un ritmo bastante rápido».
BBC