En declaraciones a los periodistas durante el vuelo a Argel, el papa León reveló que su viaje a África estaba destinado a “ser el primero del pontificado”.
“Ya el año pasado, en el mes de mayo, había dicho: ‘como primer viaje quisiera visitar África’”, dijo el papa León en el avión papal, un vuelo fletado de ITA Airways.
“Estoy muy contento de visitar nuevamente la tierra de San Agustín”, agregó, señalando que Agustín “ofrece un puente muy importante para el diálogo interreligioso. Es muy amado en su tierra, como podremos verlo”.
El papa enfatizó: “Debemos buscar siempre puentes para construir la paz y la reconciliación. Así, este viaje representa realmente una oportunidad muy valiosa para mantener una misma voz, el mismo mensaje que queremos transmitir: promover la paz, la reconciliación, el respeto y la consideración por todos los pueblos”.
Calificando el viaje de “muy especial por varias razones”, el papa dijo que es una bendición “para mí personalmente”, y expresó su esperanza de que la visita sea también una bendición “para la Iglesia y para el mundo”.
Durante el vuelo, el papa León también respondió a un ataque personal realizado por el presidente Donald Trump en las redes sociales la noche anterior, y dijo a los periodistas: “No le tengo miedo a la administración de Trump, ni de hablar en voz alta del mensaje del Evangelio. Creo que es a lo que estoy llamado, y a lo que la Iglesia está llamada”.