La empresa energética rusa Gazprom ha dicho a Polonia y Bulgaria que dejará de enviar gas a los dos países a partir del miércoles.
La compañía de gas estatal polaca PGNiG dijo que le habían dicho que todas las entregas de gas se detendrían a partir de las 08:00 CET (06:00 GMT).
El Ministerio de Energía de Bulgaria también dijo que había sido informado de que las entregas se suspenderían a partir del miércoles.
PGNiG depende de Gazprom para la mayoría de sus importaciones de gas y compró el 53% de sus importaciones a la empresa rusa en el primer trimestre de este año.
Describió la suspensión como un incumplimiento de contrato y agregó que la compañía tomaría medidas para restablecer el flujo de gas.
Bulgaria, que depende de Gazprom para más del 90% de su suministro de gas, dijo que había tomado medidas para encontrar fuentes alternativas, pero que actualmente no se requerían restricciones en el consumo de gas.
El Ministerio de Energía del país dijo que Bulgaria había cumplido con sus obligaciones en virtud del contrato actual con Gazprom y realizó todos los pagos requeridos.
Agregó que el nuevo sistema de pago propuesto por Rusia incumplía el contrato existente.
Tras la noticia, el Ministerio del Clima de Polonia dijo que los suministros de energía del país estaban seguros.
La ministra del clima, Anna Moskwa, dijo que no había necesidad de extraer gas de las reservas y que no se cortaría el suministro de gas a los clientes.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Polonia, Marcin Przydacz, dijo que su país se había estado preparando para la posibilidad de que Rusia pudiera limitar las exportaciones de gas diversificando sus suministros.
«Estoy bastante seguro de que lograremos manejar esto», le dijo a la BBC.
Agregó que la suspensión demostró que Moscú «no era un socio confiable en ningún tipo de negocio» e instó a otras naciones europeas como Alemania a apoyar la prohibición de las importaciones de energía rusa.
Polonia ya planeaba dejar de importar gas ruso a finales de año, cuando expire su contrato de suministro a largo plazo con Gazprom.
PGNiG dijo que su almacenamiento subterráneo de gas estaba casi lleno en un 80% y, con la llegada del verano, la demanda era menor.
Polonia también tiene fuentes alternativas de suministro, incluida una terminal de gas natural licuado (GNL) en Swinoujscie.
El 1 de mayo también se abrirá una nueva conexión de gasoducto con Lituania que dará a Polonia acceso al gas de la terminal de GNL de Lituania.
Y un nuevo gasoducto que entrega gas desde Noruega, conocido como «Baltic Pipe», entra en funcionamiento en octubre. Debería alcanzar su capacidad máxima a finales de año y podría reemplazar todas las entregas rusas.
El corte del suministro de gas no significa que Polonia no podrá satisfacer inmediatamente la demanda de los clientes.
En los últimos años, Polonia ha reducido su dependencia del gas ruso y ahora compra GNL a Qatar y los gasoductos conectan el país con el mercado europeo. Además, la temporada de calefacción de invierno ha terminado, por lo que la demanda es menor.
Pero Gazprom suministra más de la mitad de todas las importaciones de gas de Polonia. Ese es un gran agujero para llenar.
Y Polonia no es el único país de la UE que ahora busca dejar de comprar energía rusa.
Hay mucha competencia en un mercado de suministro de gas ya ajustado. Cuando la temporada de calefacción comience de nuevo en otoño y la demanda aumente, Polonia podría enfrentarse a unos meses complicados para asegurar un suministro suficiente.
Y si lo hace, puede que tenga que restringir los suministros a los grandes usuarios industriales.
Los suministros de Rusia representan alrededor del 40% de las importaciones de gas natural de la UE.
Sin embargo, muchos países se han comprometido a alejarse de la energía rusa en respuesta a su invasión de Ucrania.
Estados Unidos ha declarado una prohibición total a las importaciones rusas de petróleo, gas y carbón.
Mientras tanto, el Reino Unido eliminará gradualmente el petróleo ruso para fin de año, seguido del gas lo antes posible, y la UE está reduciendo las importaciones de gas en dos tercios.
BBC