China Pekín, 18 feb 2020 (AFP).- El director de un hospital de la ciudad china de Wuhan, epicentro del nuevo coronavirus, murió este martes víctima de la epidemia COVID-19, informaron los medios estatales.
Liu Zhiming, director del Hospital Wuchang (de los más importantes de la ciudad), falleció después de «fracasar todos los esfuerzos por salvarlo», informó la cadena de televisión estatal CCTV.
La epidemia de COVID-19, que surgió en diciembre pasado en Wuhan -capital de la central provincia de Hubei-, ya mató a cerca de 1.900 y contagió a unas 72.000 en China continental, la gran mayoría en esa región.
Según un informe dado por las autoridades chinas el pasado viernes, seis miembros del personal han muerto y 1.716 han sido contagiados.
La muerte de Liu fue inicialmente reportada por medios chinos y blogueros poco después de la medianoche del martes, pero la información fue más tarde eliminada y reemplazada con reportes de que los médicos todavía estaban tratando de salvarlo.
Después de que los informes iniciales de su muerte fueran negados, el hospital dijo a la AFP que los médicos le estaban dando tratamiento que le salvaba la vida.
La muerte de Liu trajo a la memoria el fallecimiento de un oftalmólogo de Wuhan, Li Wenliang, un médico que había alertado a las autoridades al comienzo de la epidemia, y que fue reprimido y amonestado por las autoridades.
El deceso de Li desató el malestar popular contra las autoridades, acusadas por mal manejo de la crisis y de no haber reaccionado a tiempo.
Este martes, en la red social china Weibo, muchos usuarios lamentaron el fallecimiento de Liu y lo compararon con el de Li.
En ambos casos, sus muertes fueron reportadas inicialmente en los medios de comunicación estatal (posteriormente eliminada) y sus muertes negadas, antes de ser finalmente confirmadas.
«¿Todos han olvidado lo que le pasó a Li Wenliang? Intentaron por la fuerza resucitarlo después de su muerte», escribió un usuario de Weibo. Otro comentario dijo que Liu «murió anoche, (pero) algunas personas son adictas a torturar cadáveres».
Una etiqueta acerca de la muerte de Liu alcanzó 29 millones de visitas la tarde del martes.
Muchos médicos en Wuhan han tratado a los pacientes sin mascarillas o trajes de protección adecuados o han usado varias veces el mismo equipo, cuando deben cambiarlo con regularidad.